By user-2820836929609141151 Manchester United päästi kotiottelussaan Tottenham Hotspuria vastaan voiton käsistään, sillä Dominic Solanke tasoitti vieraille 92. minuutilla tilanteen 1–1. Tottenham oli pelannut suurimman osan ottelusta kymmenen miehen voimin, sillä Rodrigo Bentancur sai punaisen kortin Luke Shaw’n päähän kohdistuneesta päätöksestä.
United oli johtanut ottelua Bryan Mbeumon maalilla toisen puoliajan puolivälissä. Kotiyleisö oli ennen peliä huutanut naapureilleen Manchester Cityn skandaalista, mutta lopulta fanit lähtivät stadionilta ennen kaikkea pettyneinä omaan joukkueeseensa.
Tuomari Stuart Attwell viheltää ottelun päätökseen, ja fanit pohtivat tasoitusta ja sen syitä. Tottenham, joka aloitti päivän sarjataulukon viimeisellä sijalla, oli pelannut pirteästi ja hallinnut suuria osia ensimmäisestä puoliajasta.
Carrick pettynyt tasapeliin
Michael Carrick ei piilotellut pettymystään. Hänen mukaansa tulos oli selvästi pettymys, ja hän kuvasi esitystä sekavaksi.
“Olimme todella pettyneitä tulokseen. Suoraan sanottuna esitys oli sekava. Ensimmäinen puoliaika oli varmasti vaikea. Parannus tuli toisella puoliajalla, ja asemamme loppupuolella oli hyvä. Emme kuitenkaan saaneet peliä päätökseen. Meidän pitää keksiä keino siihen.”
Carrick ei syyttänyt pelaajiaan, vaikka painetta on kasvanut. Hän huomautti kuitenkin, että United on menettänyt pisteitä kahdessa viimeisessä ottelussa myöhäisin maalein. Solanken osuma oli kolmas kerta tällä kaudella, kun United päästää vastustajan maalin lisäajalla. Kaksi näistä, Evertonia ja Tottenhamia vastaan, on maksanut yhteensä neljä pistettä.
“Nyt on jo kaksi kertaa, kun meitä vastaan tulee kaksi myöhäistä maalia ja heitämme kaksi voittoa menemään”, Carrick sanoi. “Se muuttaa paljon asioita. Se vaikuttaa tunnelmaan ja pisteisiin sekä siihen, miltä sarjataulukko näyttää. Meidän on parannettava pelien hallintaa, sen on pakko olla selvä.”
Ongelma on mentaalinen
Solanken maali nostaa esiin kysymyksen joukkueen henkisestä kestävyydestä. Lisandro Martínez jäi maalin kohdalla ratkaisevaan tilanteeseen, kun Sandro Tonalin ristiinpanoa lähdettiin torjumaan. Olisiko hän voinut pelata pallon pois sen sijaan, että yritti väistellä Tottenhamin hyökkääjää? Myös maalivahti Senne Lammens olisi voinut tehdä paremmin.
United ei ole voittanut yhtään kolmesta viimeisestä ottelustaan joukkuetta vastaan, joka on pelannut kymmenen miehen voimin. Maaliskuussa United hävisi 2–1 Newcastle Unitedille, kun Jacob Ramsey oli saanut punaisen kortin. Marraskuussa Ruben Amorimin johdolla Everton voitti 1–0 Old Traffordilla, vaikka Idrissa Gueye oli saanut punaisen kortin lyötyään omaa joukkuetoveriaan.
“Riippumatta siitä, ovatko vastustajat kymmenen miehen voimin, meidän on hallittava johtoasemamme”, Carrick sanoi. “Pitää ottaa pallo haltuun, hallita peliä enemmän ja pelata palloa paremmin heidän puolellaan ja heidän rangaistusalueensa lähellä. Puolustuksessa tilanteita pitää myös hoitaa paremmin. Meidän on ehdottomasti parannettava tätä.”
Unitedin tilanne on tiukka. Joukkue on kerännyt vähemmän kuin kuusi pistettä kuudesta ottelusta, mikä on seuran huonoin alku kauteen sitten vuoden 1986. Silloin Ron Atkinson sai potkut valmentajan paikaltaan. Carrick ei ole vielä samassa tilanteessa, mutta paine kasvaa.
Seuraavat haasteet
United matkustaa tiistaina Atlético Madridiin Mestarien liigaan. Sen jälkeen joukkue pelaa seuraavana viikonloppuna Leeds Unitedia vastaan. Seuraavaksi odottaa jälleen vaativa eurooppalainen vastustaja Comossa.
Carrick uskoo, että Unitedin suurin ongelma on pienissä marginaaleissa. Joukkueen on muutettava tilannetta nopeasti, jos se haluaa lähteä nousuun.